Immer wieder geht es der Zauberberg-Forschung, zuletzt auch bei den Thomas-Mann-Tagen in Lübeck zum Centennarium des Romans, um die Frage nach dem Bildungsroman. Mein Beitrag fragt, jenseits der Kontroverse um einen ‚simplen‘ oder entwicklungsfähigen Helden, nach dem Problem, für das der von Thomas Mann und seinen Interpreten bevorzugt gewählte Begriff des Bildungsromans die Lösung ist. Das Problem der Form besteht darin, mit hypersymbolischen Verweisen einen Abenteurerroman ohne Heldenreise zu erzählen. Untersucht wird, wie Bilder, Symbole und Medien zur Rehabilitation des Abenteurerromans von innen eingesetzt werden.