Die Sicherstellung der Versorgungskontinuität gehört zu den Kernprozessen eines qualitätsgesicherten und effektiven Gesundheitswesens. Bezogen auf die Krankenhausversorgung umfasst dieser Prozess die Verzahnung von notwendigen Therapien und Unterstützungsleistungen, das Management der Schnittstellen zwischen den verschiedenen Disziplinen sowie bei Entlassung den nahtlosen Übergang in die nachstationäre Versorgung (DVSG 2022; Brefka und Schäufele 2024). Den Sozialdiensten in den Krankenhäusern kommt bei der Erfüllung dieses Aufgabenbündels traditionell eine zentrale Rolle zu (SVR Gesundheit 2012). Ihre Tätigkeit im Rahmen des Entlassmanagements zielt auf tragfähige Nachsorgelösungen und fokussiert dabei auf Patientinnen und Patienten, die sich in komplexen gesundheitlichen und psychosozialen Problemlagen befinden, z. B. bei chronischen und schweren Erkrankungen, die mit sozialen Problemen einhergehen, zur Klärung rechtlicher Vertretungsfragen oder zur Sicherstellung sozialrechtlicher Kostenübernahmen von Nachsorgemaßnahmen (DVSG 2022). In der geriatrischen Krankenhausversorgung ist der Sozialdienst in das multidisziplinäre geriatrische Team eingebunden. Bei den Fachkräften im Sozialdienst handelt es sich in der Regel um Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeiter, je nach Landeskrankenhausgesetz können aber auch weitere Berufsgruppen einbezogen sein.