Im Rahmen der Diskussion um die Ausweitung des ambulanten Operierens in Deutschland stellen ältere Menschen eine besonders relevante Zielgruppe dar. Zum einen steigt aufgrund des demographischen Wandels und der zunehmenden Zahl älterer Menschen der Bedarf an operativen Eingriffen. Zum anderen bieten ambulante Operationen für ältere Patientinnen und Patienten erhebliche Vorteile, da die mit einem Krankenhausaufenthalt verbundenen Risiken im ambulanten Setting deutlich reduziert werden können. Die Diskussion um eine stärkere Ambulantisierung konzentriert sich in Deutschland bislang vor allem auf ökonomische und strukturelle Aspekte, während die Perspektive der Patientinnen und Patienten häufig nur unzureichend berücksichtigt wird. Der vorliegende Beitrag untersucht die Bedeutung sozialer Unterstützung in diesem Zusammenhang und stellt ein Erhebungsinstrument vor, das die Sicht älterer Menschen auf ambulante Operationen erfasst. Es werden zentrale Einflussfaktoren identifiziert und Handlungsempfehlungen für eine patientenorientierte Weiterentwicklung von Versorgungsstrukturen abgeleitet. Diese sind als Vorstufe einer adäquaten Vergütungsentscheidung zu werten und führen in der Folge zu notwendigen Strukturierungsprozessen.