Susannah Cahalans autobiographisches Buch „Feuer im Kopf:Meine Zeit des Wahnsinns“ war bei seiner Erstveröffentlichung 2012 ein Meilenstein für die Sensibilisierung der Öffentlichkeit für AIE. Die Autorin, eine junge Journalistin, beschreibt darin ihren dramatischen Krankheitsverlauf, der 2009 begann, als sie im Alter von nur 24 Jahren plötzlich unter unerklärlichen Symptomen wie Psychosen, Gedächtnisverlust und Krampfanfällen litt. Zunächst wurde sie fälschlicherweise als rein psychiatrisch erkrankt gedeutet, bevor ein Neurologe erkannte, dass sie an der damals noch sehr unbekannten Anti-NMDA-Rezeptor-Enzephalitis litt. Die Erstbeschreibung der Erkrankung im Jahr 2007 von Dr. Josep Dalmau und seinem Team war der Startschuss für die Entdeckung des vorher verkannten Erkrankungsbildes der AIE.