Die Ambulantisierung von dafür geeigneten Leistungen ist eine zentrale Stellschraube, um unnötige stationäre Behandlungen zu vermeiden. Dadurch lässt sich der durch das Schichtsystem bedingte hohe Personalbedarf in der stationären Versorgung senken und dem erwartbar zunehmenden Patientenaufkommen und damit Leistungsbedarf begegnen. Letztlich erhöht sich damit die Effizienz der Gesundheitsversorgung. Es lässt sich vor allem aus dem internationalen Ländervergleich ableiten, dass in Deutschland viele Patienten vollstationär behandelt werden, obwohl eine ambulante Behandlung medizinisch möglich wäre. Als Optionen für ein Ambulantisierungspotenzial werden hier beispielhaft die Erweiterung des AOP-Katalogs sowie die spezielle sektorengleiche Vergütung (Hybrid-DRG) diskutiert und kritisch beleuchtet. Schließlich werden Voraussetzungen und Ansätze für ein operatives Management für eine erfolgreiche Ambulantisierung dargestellt.