Verschiedene Kompetenzen sind für die Ausübung des Dirigierberufes erforderlich. Leitungskompetenz, wie sie in der Managementforschung beschrieben wird, ist in ihrer musikpraktischen Adaption dabei eine Leitkategorie. Während Dirigentinnen und Dirigenten augenscheinlich insofern leiten und führen, als sie sprichwörtlich den Takt oder den Ton angeben, gehört zu einem dirigentischen Leitungsbegriff viel mehr noch dasjenige, was im Verborgenen, also der Vorbereitung von Proben und Aufführungen steht. Anforderungen an Ensembleleitungen entstehen immer im Blick auf konkrete Situationen und Gruppen, sodass der Kompetenzbereich musikalischer Leitung nicht abschließend definiert kann. Einige Aspekte zum Treffen von Entscheidungen, der Wirkung von Emotionen und daraus folgenden Erfolgsfaktoren können dennoch benannt warden.