Dieses Kapitel behandelt grundlegende Aspekte des Begriffs Tradition im Kontext gesellschaftlichen Wandels. Entgegen der Annahme eines statischen Phänomens der absoluten „Authentizität“ und Kontinuität einer Musikkultur - demgemäß dem Begriff Tradition eher eine diachrone und soziokulturelle Kategorie zuzuweisen wäre - soll hier von der Annahme ausgegangen werden, dass er von einer Gruppe von Individuen mehr oder minder bewusst konstruiert wird. Um ein fundiertes Verständnis für die chinesische Kultur und Musik zu entwickeln, werden zudem Grundzüge der chinesischen Philosophie vorgestellt.