Das Kapitel bietet eine fundierte Einführung in das Themenfeld funktioneller Lebensmittel und beleuchtet diese aus ernährungswissenschaftlicher, technologischer und rechtlicher Perspektive. Nach der Definition des Begriffs wird die Herstellung funktioneller Lebensmittel dargestellt. Eine systematische Gliederung der Produktklassen zeigt die Vielfalt dieser Lebensmittelgruppe auf. Die rechtlichen Rahmenbedingungen werden im Hinblick auf Health Claims und Zulassungsverfahren analysiert. Zudem wird die Marktentwicklung beleuchtet, wobei globale Trends und Verbraucherinteressen berücksichtigt werden. Exemplarisch werden ausgewählte Nutraceuticals wie Probiotika, Präbiotika und Phytosterole vorgestellt, deren physiologische Wirkungen und Anwendungsbereiche in funktionellen Lebensmitteln erläutert werden.