Mit der Fertigstellung der Duineser Elegien und der Sonette an Orpheus begann Rilkes letzte Schaffens- und Lebenszeit. Die Drucklegung der beiden Bücher verzögerte sich durch die schwierige wirtschaftliche Lage in Deutschland; erst im Herbst des folgenden Jahres konnten sie erscheinen, in der umgekehrten Reihenfolge ihrer Entstehung.