Sei es das Notebook im Büro oder das Smartphone, das die Kaffeemaschine oder die Waschmaschine als Internet-of-Things-Gerät im Netzwerk verfügbar macht, Computersysteme sind heutzutage allgegenwärtig und nicht mehr aus dem Alltag wegzudenken. Dieses Kapitel beschäftigt sich mit den technischen Grundlagen von Informations- und Kommunikationssystemen (IKT). Es werden Einblicke in die vier Bereiche Hardware, Software, Rechnernetze und Internet Computing gegeben. Die Basis eines Computersystems bildet die Hardware, welche die elektronische Ausrüstung, z. B. in Form von Speicher, Prozessoren sowie Eingabe- und Ausgabegeräten bereitstellt. Hardware ist notwendig, um Software wie Betriebssysteme (z. B. Apple macOS, Microsoft Windows oder Linux) zu betreiben, welche wiederum den Einsatz von Anwendungssoftware wie den Internetbrowser oder das Textverarbeitungsprogramm Microsoft Word ermöglichen. Dabei kommen zunehmend neue Verfahren wie Quantum Computing zum Einsatz, die nicht nur eine Alternative zu klassischen Rechnerarchitekturen darstellen und hohe Rechenleistungen versprechen, sondern auch Auswirkungen auf die Bereiche der Kryptografie oder Datenbanksuche haben. Nahezu jeder Computer ist zudem über Rechnernetze mit anderen Rechnern verbunden, um Informationen auszutauschen. Dabei nimmt das Internet eine sehr wichtige Rolle ein. Es stellt viele Kommunikationskanäle wie E-Mail, Chats oder soziale Netzwerke zur Verfügung und bietet Zugriff auf Informationen und Dienste. Eine andere Möglichkeit ist bspw. die Verwendung von Cloud und Edge Computing zur Berechnung und Verarbeitung von Daten oder zur gemeinsamen Bearbeitung von Dokumenten (z. B. mit Google Docs). Die Etablierung neuer Geschäftsmodelle unter Anwendung von z. B. Cloud Computing in Kombination mit Digital Twins schafft dabei ganz neue Möglichkeiten für Nachhaltigkeit, Effizienz und Optimierung des ganzheitlichen Systems. Dabei werden die Themen IT-Sicherheit und Datenschutz immer wichtiger. Mit der Distributed-Ledger-Technologie (DLT) und der darauf basierenden Blockchain (bspw. zur dezentralen Datenspeicherung als elektronische Währung oder zur Manipulationssicherheit) haben sich neue sichere Technologien am Markt entwickelt. Die einzelnen Abschnitte dieses Kapitels vermitteln ein Grundverständnis für diese Technologien, die heute nahezu alle Geschäftsbereiche eines Unternehmens nachhaltig beeinflussen und deren Möglichkeiten auch unsere Gesellschaft immer stärker verändern.