Die Konsolidierung des Stalinismus zu Beginn der dreißiger Jahre beendete die sehr produktive Phase des ukrainischen Modernismus. Die Gängelung des literarischen Lebens und die Durchsetzung des „sozialistischen Realismus“ als einheitlicher ästhetischer Doktrin führten zu einer Verarmung der ukrainischen Literatur, die erst nach dem Tod Stalins wieder zu einer gewissen Pluralität und Kreativität zurückfand. Das Tauwetter, das bis Mitte der sechziger Jahre dauerte, stellt einen Schlüsselmoment in der Rekonstruktion der ukrainischen Kultur nach dem Stalinismus dar, sowohl ästhetisch als auch politisch. Der wichtigste Dichter der siebziger Jahre ist Vasyl’ Stus, der die modernistische Strömung der ukrainischen Lyrik wieder zum Leben erweckte und 1985 als Dissident in einem Lager umkam. Eine wichtige Rolle für die freie ukrainische Literatur spielte der Selbstverlag (samvydav). Erst gegen 1985 kam es erneut zu einer Liberalisierung des kulturellen Lebens, die mit dem Anfang der Postmoderne in der ukrainischen Literatur zusammenfiel.