Soziale Nachhaltigkeit wird häufig auch als „ethische“ Nachhaltigkeit bezeichnet und ist neben der ökologischen und der ökonomischen Nachhaltigkeit als dritter Grundpfeiler einer nachhaltigen Entwicklung von Systemen unabdingbar. Wenn Nachhaltigkeit als Zusammenspiel aus „Mensch, Planet und Profitabilität“ – „people, planet, profit“ zusammengefasst werden kann, so beruht die soziale Nachhaltigkeit auf dem Prinzip „Mensch“ als Grundlage für die Entwicklung der anderen zwei Nachhaltigkeitspfeiler. Die soziale Nachhaltigkeit beeinflusst quasi jeden Bereich der Gesellschaft. Einfach zusammengefasst beruht soziale Nachhaltigkeit auf dem Respekt des physischen, psychischen und emotionalen Wohlergehens der Menschen um uns herum, egal ob diese sich im privaten oder beruflichen Umfeld befinden. Es gibt unzählige Wege, eine soziale Nachhaltigkeit im Einzelnen zu erreichen, diese Wege werden von den jeweiligen Umgebungsparametern sowie der eigenen Position darin maßgeblich beeinflusst.