In Kap.  1 haben wir mit einer historischen Betrachtung begonnen, und daher möchte ich dieses letzte Kapitel ebenfalls mit einem Blick auf die Geschichte abschließen. Vor etwa 300.000 Jahren entwickelte sich der moderne Mensch (Homo sapiens) in Ostafrika (Abb. 24.1, oben). Vor rund 50–75.000 Jahren begannen einige dieser modernen Menschen, nach Asien, Europa und Amerika zu wandern, und verdrängten dabei durch Vermischung zuvor vorherrschende archaische Menschenarten wie den Neandertaler (Homo neanderthalensis) und den Denisova-Menschen. Beide Arten hatten sich bereits über 400.000 Jahre genetisch an die Umweltbedingungen Eurasiens angepasst. Diese Vermischung führte zur Übertragung von Genvarianten, die das Überleben außerhalb Afrikas verbesserten, wie etwa eine verbesserte Thermoregulation in kälteren Klimazonen, Toleranz gegenüber Sauerstoffmangel (Hypoxie) in großen Höhen und eine hellere Haut aufgrund der geringeren UV-B-Strahlung in nördlichen Breiten, die andernfalls zu Vitamin-D-Mangel führen könnte (Kap.  20 ).