Genauso wie ich mich im vorherigen Kapitel (Kap.  12 ) gefragt habe, warum es Allergien gibt, können wir uns eine sehr ähnliche Frage für Autoimmunerkrankungen stellen. Beide Arten der Erkrankungen stellen Überempfindlichkeitsreaktionen dar (Tab.  12.1 ), sie sind also eng miteinander verwandt. Der wesentliche Unterschied liegt in den spezifischen Effektormechanismen der erworbenen Immunität, die fehlgeleitet sind. Bei Allergien sind IgE, Typ-2-T-Helferzellen, Mastzellen und Eosinophile beteiligt, während bei Autoimmunerkrankungen IgM, IgG, Typ-1- und Typ-17-T-Helferzellen sowie zelltoxische T-Zellen die Erkrankung auslösen.