Barthes hat zu Lebzeiten wenig zu Proust publiziert, obwohl dieser ihn zeit seines Lebens begleitet hat. Ihn interessieren vor allem die Umstände der Entstehung der Proust’schen Bücher und die Materialien und Dinge, die in den Texten vorkommen. Nicht zuletzt in den letzten Vorlesungssequenzen Barthes’ zur ‚Vorbereitung des Romans‘ ist Proust ein wichtiges Thema, wobei Physisches und Imaginäres eine enge Allianz eingehen.