Das Perverse ist im Denken Roland Barthes’ ein wiederkehrender Begriff von zentraler Bedeutung, was sich auch in entsprechender Forschung niederschlägt. Der Terminus ist vielseitig aufgestellt und lässt sich kaum mit einer simplen Kurzdefinition fassen oder gar auf rein sexuelle Assoziationen reduzieren. Wichtig für Beobachtungen rund um den Begriff der Perversion sind indes vor allem die Texte Sade, Fourier et Loyola und Die Lust am Text, in denen das Konzept wiederholt auftritt. Aber auch in der autobiographisch gefärbten Schrift Über mich selbst und in Fragmente einer Sprache der Liebe kommt die Perversion zur Sprache.