Leçon/Lektion nimmt eine Sonderstellung in Barthes’ Schreiben ein. Als Vorlesung zum Antritt der Professur für Literatursemiologie am Collège de France im Jahr 1977 reflektiert der Text den Höhepunkt von Barthes’ akademischer Karriere und zugleich eine Zäsur in seiner intellektuellen Entwicklung. Barthes entwirft darin das Projekt einer Semiologie als Antwort auf die in Politik und Theorie der 1970er-Jahre virulente Frage, wie der Macht in ihrer diskursiven Omnipräsenz zu begegnen sei. Zentral ist dafür die Einführung eines starken Literaturbegriffs. Als subversive Praxis des Schreibens berge Literatur das Potenzial, den konstitutiven Zusammenhang von Sprache und Macht zu unterlaufen. Ihr Gegenstück habe sie in der Semiologie als Praxis einer Lehre, die die subversiven Kräfte der Literatur freisetzen und ihre eigene Verstrickung in die Macht lösen will.