Der Text Variationen über die Schrift steht in engem Zusammenhang mit Barthes’ Reflexionen zur Interartialität und den sowohl vergleichbaren als auch unterschiedlichen Handhabungen von Stift und Pinsel. Prähistorischer Graphismus (Linien auf Steinen oder Knochen) und moderne Schrift sind im Verständnis Barthes’ gleichermaßen Kommunikationsformen des Körpers – dieser, und nicht ein Geist ‚hinter‘ der Materialität, ist Urheber der Graphie. Auch den Sport liest Barthes wie einen ‚Text‘, während die Sprache ihm zunehmend des Faschismus verdächtig erscheint, wie er in seiner Antrittsvorlesung am Collège de France betont. Alle genannten Diskursformen stellen ‚Texturen‘ dar, die ‚gelesen‘ werden wollen.