Die 1954 veröffentlichte Einführung von Roland Barthes in das Werk des Historikers Jules Michelet wird wenig gelesen. Die kleinere Monographie, obwohl in Hinsicht auf die Rezeption Michelets im französischen Kontext eindeutig eine Pionierleistung, blieb lange Zeit folgenlos. Dabei haben dieses kleine Buch und der darin behandelte Autor Barthes’ eigene Entwicklung nachhaltig geprägt. Bei genauerem Hinsehen erweist sich der erst 1980 ins Deutsche übersetzte Text Michelet innerhalb von Barthes’ intellektueller Laufbahn als ein Wendepunkt: Barthes (er-)findet sich damit als Kulturwissenschaftler und als Autor.