Barthesʼ Interesse an unterschiedlichen Künsten ist über weite Strecken von seiner Tätigkeit als Semiologe geprägt, die ihn bei aller Achtung der Differenz von Musik, Literatur, Film, Photographie und Bildender Kunst nach gemeinsamen Fundamenten suchen lassen. Töne, Farben oder Buchstaben sind Zeichensysteme. Das Ausüben von Kunstpraktiken ist für Barthes eine ‚Körpertechnik‘, eine Koordination von Sehen, Fingerbewegungen und Hören von Klängen. Vor allem ist es Schumann, den Barthes liebt. Überhaupt sind es die deutschen Romantiker auch in den anderen Künsten, die ihn faszinieren.