In Barthes’ Sur Racine (Über Racine) geht es nicht, wie der Titel nahelegt, um Racine als Autor. Es geht vielmehr um eine erneute Auseinandersetzung mit Formen der Literatur, die dem Autor bei der Interpretation keinen Stellenwert mehr einräumen. Das 1963 erschienene Buch ist kein kohärentes Werk in dem Sinne, den die universitäre Forschung dieser Zeit erwartete. Es handelt sich um drei formal sehr verschiedene Texte mit unterschiedlichen Themen, die zuvor in anderen Zusammenhängen publiziert wurden. Das Buch wird bis heute als das Symbol der Krise angesehen, die die Universität in den 1960er-Jahren erschütterte.