Auffallend an dem zur mittleren Schaffensperiode Gotthelfs gehörenden, in den Jahren 1842/1843 entstandenen und 1843 (erster Teil) und 1844 (zweiter und dritter Teil) erstmals publizierten Roman ist sein heterogener Aufbau, der auch mit der speziellen Entstehungsgeschichte zusammenhängt. In Ermangelung geeigneter Publikationsmöglichkeiten für kürzere volkstümliche Erzählungen beschloss Gotthelf im Frühjahr 1842 selbst eine entsprechende Publikationsreihe ins Leben zu rufen. Unter dem Titel Bilder und Sagen aus der Schweiz plante er, in regelmäßigen Abständen eine Reihe hauptsächlich von ihm selbst verfassten Erzählungen herauszugeben. Von 1842 bis 1846 erschienen im Solothurner Verlag Jent & Gassmann insgesamt sechs Bände der Reihe (s. Kap.  56 ). Der zweite Band von 1843 enthielt die Erzählungen Der Druide sowie den ersten – in sich abgeschlossenen – Teil des Romans Geld und Geist oder die Versöhnung (vgl. Heiniger 2015, 345–405).