Ursprünglich eine Nebenfigur aus dem unveröffentlichten Romanprojekt Der Herr Esau (1844), wird das Versatzstück um den deutlich über seine Mittel hinaus lebenden Niggi Ju 1851 von Gotthelf zu einer kurzen, eigenständigen Erzählung ausgearbeitet. Der im – aufgrund seiner politischen Brisanz aufgegebenen – Roman Der Herr Esau als Typus des Blenders wie als Symptom des radikalen Liberalismus abgeohrfeigte Niggi Ju behält in der Erzählung zwar seine Grundzüge bei, die Eindeutigkeit in der Wertung geht jedoch verloren. Nicht zuletzt, weil der politische Kontext nach dem Sonderbundskrieg 1847 und der Schweizer Bundesverfassung von 1848 ein grundsätzlich anderer ist, bildet die konkrete politische Dimension des Herr Esau im Niggi Ju nur noch einen eher blassen Hintergrund.