Die Weiterreise nach Paris war allerdings noch sehr viel beschwerlicher, als die Wagners wohl geglaubt hatten. Die Schiffsfahrt über die Ost- und Nordsee gestaltete sich – zumal in Wagners ausladender Beschreibung in „Mein Leben“ – zu einem geradezu lebensgefährlichen Unternehmen. Die „Thetis“ geriet in ein heftiges Sturmtief und konnte sich nur mühsam in eine norwegische Felsenbucht retten. Dieses beängstigende Seeabenteuer hat bekanntlich den musikalischen Charakter von Wagners „Fliegendem Holländer“, den Wagner als Opernplan ja bereits seit Riga in sich trug, stark geprägt. Das Sausen des Sturmes, das Wogen des Meeres, die Gesänge der Matrosen verliehen der Partitur des Werkes einen ganz eigenartigen Charakter. Doch bis dahin war es noch ein weiter Weg.