Die Entwicklung der modernen Zivilisation bringt eine Reihe von Umweltproblemen mit sich, da durch den Verbrauch von Unmengen an Energie und Rohstoffen auch gleichzeitig entsprechende Mengen an Abfall, Reststoffen und Umweltverschmutzung erzeugt werden. Diese Thematik ist in ihrer Gesamtheit nur zu lösen, wenn die Zusammenhänge und der Charakter der Stoffkreisläufe im Detail erkannt werden. Auf Grund der Tatsache, dass Minerale wichtige Bestandteile der Geosphäre, Atmosphäre und Technosphäre sind, spielen mineralogische Aspekte in vielen Bereichen der Umweltproblematik eine große Rolle. Auf dieser Grundlage hat sich das Teilgebiet der Umweltmineralogie entwickelt, das sich mit komplexen Themen der Mineralogie im Umweltbereich befasst. Dazu gehören z. B. die Charakterisierung von Abfall- und Reststoffen, die Mineralogie und Geochemie der Atmosphäre, die Asbestproblematik oder die Natursteinverwitterung und Sanierung von Bauwerksschäden. Grundlegende Zusammenhänge aus diesen Themenfeldern werden in diesem Kapitel vorgestellt.