Robert Koch hatte sich 1893 scheiden lassen. Weil er Hedwig Freiberg (1872–1945) heiraten wollte. Hedwig Koch hat über ihre gemeinsamen Jahre mit Robert Koch einen ziemlich schonungslosen Bericht verfasst, der lange unter Verschluss gehalten wurde. Erst 2023 wurde er vollständig publiziert. Darin finden sich manche für Koch weniger schmeichelhafte Passagen. Zum Beispiel auch über Kochs Tierversuche: „Ich persönlich habe mich immer geweigert, in ein Haus zu gehen, in dem mit Versuchen an lebenden Tieren gearbeitet wurde. Seit ich früher einmal, als ich Koch suchte und ihn nicht finden konnte – es war noch in dem Alten Institut bei der Charité – und dann durch eine grosse Reihe von leeren Zimmern wanderte – Laboratorien –, denn die Herren schienen bei irgendeiner Konferenz oder Krankenvisite zu sein –, leeren Zimmern, aber auf jedem Tisch lag festgebunden auf einem Brett irgendein armes, wehrloses Tier in furchtbarsten Qualen mit aufgeschnittenem, klaffenden Leibe, in welchem Nadeln steckten, oder mit Nadeln in den Augen, während an einzelnen Stellen in Käfigen arme, geschwollen aussehende oder verendende Kaninchen und Meerschweinen herumhockten. Das hatte mir einen solchen Schock gegeben (ich zittere noch jetzt nach 40 Jahren bei der blossen Erinnerung), dass ich ihn während meiner ganzen Lebenszeit nicht überwunden habe und Koch seit damals immer nur mit einem gewissen Grauen ansehen konnte.“