Toda operación de construcción es, y siempre ha sido, una intervención en el medio ambiente natural y siempre representa una perturbación local (por pequeña que sea) del equilibrio ecológico. Para ello, se extraen materias primas de la naturaleza, se convierten en materiales de construcción en procesos técnicos complejos que consumen energía y otros recursos, se transportan a otros lugares y se transforman en edificios, a veces a través del el paso intermedio de la prefabricación de elementos de construcción en una planta fija.