Direkt nach der Befruchtung und noch vor der Furchung kommt es zu einer Umorganisation das Ooplasmas in drei Bereiche (Abb. 6.1) und damit auch zur Bildung des ganzen grauen Halbmonds. Diese Bereiche werden während der Furchung und der Bildung der Blastula auf verschiedene Zellen verteilt. Dabei spielen die Zellen, die aus dem grauen Halbmond hervorgegangen sind, eine wichtige Rolle bei der weiteren Entwicklung, da sie wichtige Signalproteine freisetzen. Durch sie wird an einem bestimmten Punkt des grauen Halbmonds die Gastrulation ausgelöst (Abb. 6.2). Sie beginnt mit der Einwölbung der Flaschenzellen in das Blastocoel. An dieser Stelle bildet sich die dorsale Urmundlippe, über die fortwährend weitere Zellen in das Blastocoel einwandern (Involution), die zunächst den Urdarm bilden. (Entoderm) und später einen zweite Zellschicht, das Mesoderm. Am Ende dieses Vorgangs sind alle drei Keimblätter gebildet und die dorsale Körperachse ist festgelegt. Diese dorsale Urmundlippe (Spemann-Organisator) organisiert die gesamte weitere Entwicklung des Embryos. In diesem Kapitel werden die molekularen Grundlagen der Embryonalentwicklung (Entwicklungsgenetik) und der Organsysteme erklärt.