Das Atmen ist ein grundlegender physiologischer Prozess, der für das Überleben aller Lebewesen von zentraler Bedeutung ist, insbesondere für solche, die Sauerstoff für ihren Stoffwechsel benötigen. Dabei handelt es sich um einen hochkomplexen Vorgang, der in enger Wechselwirkung mit verschiedenen Körpersystemen steht. Der primäre Zweck der Atmung besteht in der Aufnahme von Sauerstoff, welcher für die zelluläre Energieproduktion in Form von Adenosintriphosphat (ATP) unerlässlich ist, und in der Abgabe von Kohlendioxid, einem Abfallprodukt des Stoffwechsels.