In der Bezeichnung „Königreich Saudi-Arabien“ wird der Name des Gründers der Al Saud-Dynastie tradiert. Warum bezieht sich in allen arabischen Golfstaaten die staatstragende Macht jeweils auf den Namen einer Familie – deren zentrale Stellung im Falle von Kuwait, Bahrain und Katar sogar in der Verfassung festgeschrieben ist? Auch in den Teilstaaten der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) werden prominente Mitglieder der sieben Dynastien – seien es die Al Nahyan in Abu Dhabi oder die al-Qawasim in Ras al-Khaimah – als die nicht unumstrittenen, aber von der Bevölkerung getragenen, autokratischen Staatslenker wahrgenommen. Der folgende Beitrag soll verdeutlichen, warum diese Dynastien, deren Status als oberste Entscheidungsträger auf die patriarchalischen Familienstrukturen nomadisierender Stämme zurückreicht, das Übergreifen europäischer Interessen und kapitalistischer Wirtschaftsbedingungen nicht nur überdauert, sondern das Wohlergehen der gesamten Gesellschaft befördert und die Dauerhaftigkeit der politischen Ordnungen geprägt haben.