Werte sind grundlegende Bestandteile des menschlichen Lebens, der Ansichten und Vorstellungen von Einzelpersonen, Personengruppen oder auch größeren Gemeinschaften (Wertegemeinschaft), die die Betroffenen auf der einen Seite nach innen zusammenhalten und auf der anderen Seite nach außen gegenüber anderen Wertegemeinschaften abgrenzen. Durch das Altern und die damit verbundenen körperlichen Veränderungen wird es spätestens, wenn Aktivitäten des täglichen Lebens eingeschränkt sind, immer schwieriger, ein Leben nach eigenen Vorstellungen zu führen. Die zentralen Werte wie Selbstbestimmung, Eigenständigkeit und Selbstverantwortung werden damit bedroht. Der Wert des Alters hängt davon ab, wie die Alten in einer Gesellschaft gesehen werden. Was wir als Gesellschaft tun können, damit es uns gelingt, nicht nur die Werte des Alters und damit die Wertschätzung der Alten in einem positiven Sinn zu entwickeln, sondern auch die Voraussetzungen dafür zu schaffen, dass ein selbstbestimmtes Leben bis ins hohe Alter gelingt, ist Inhalt dieses Kapitels.