Das Alter(n) ist nicht allein ein biologischer Prozess, wir altern auch kulturell. Zudem ist das Alter(n) ein Prozess, der von Frauen und Männern unterschiedlich erfahren wird. Frauen werden stärker an einem körperlichen Schönheitsideal gemessen und erfahren das Älterwerden häufig als Verlust körperlicher Schönheit, während Männer auf eine größere Vielfalt von Alterskonzepten zugreifen können. Es wird also geschlechtsspezifisch mit zweierlei Maß gemessen. Dagegen haben spezifische Literaturgattungen wie Altersklage oder -lob und literarische Konfigurationen wie die Altersstufen, das Lebensrad oder die Lebensreise zu differenzierteren Betrachtungen des Alters geführt, die auch gesellschaftliche Veränderungen hin zu älter werdenden Gesellschaften abbilden. Jenseits von Altersstereotypen ermöglicht die Literatur Einblicke in die ambivalente, vielschichtige Erfahrung des Älterwerdens.