Schmerzen führen zu körperlichen, funktionellen und kognitiven Einschränkungen und zum Verlust an Autonomie. Der weiten Verbreitung schmerzhafter Beschwerden im Alter steht eine Reihe von Defiziten bei der Erfassung, Diagnose und Behandlung gegenüber. In besonderem Maß gilt dies für Patient*innen mit kognitiven Defiziten. Für die vulnerable Gruppe älterer Schmerzpatient*innen ist ein gut abgestimmtes und umfassendes Management sowohl bei der Diagnostik als auch bei der Therapie von Schmerzen erforderlich, das die bestmögliche Schmerzlinderung bei möglichst weitgehender Vermeidung potenziell negativer Nebenwirkungen der Therapien sicherstellt. Schmerztherapie ist bei älteren Menschen sehr effektiv, erfordert jedoch aufgrund der besonderen Vulnerabilität dieser Patient*innengruppe besondere Aufmerksamkeit. Die Therapie sollte immer multimodal ausgerichtet sein.