Die hepatische Enzephalopathie (HE) ist aufgrund ihrer hohen Inzidenz und prognostischen Bedeutung eine der wichtigsten Komplikationen bei Patienten mit Leberzirrhose. Dennoch wird ihre klinische Relevanz häufig unterschätzt. Das erstmalige Auftreten einer overten (offensichtlichen) hepatischen Enzephalopathie (OHE) ist für viele Patienten und deren Angehörige ein einschneidendes Erlebnis. Zudem führt jede weitere OHE-Episode zu einem kumulativen kognitiven Defizit. Daher sind sowohl eine adäquate Akutbehandlung als auch eine konsequente Sekundärprophylaxe von großer Bedeutung.