Die Reaktionskinetik ist ein Teilbereich der physikalischen Chemie, der sich mit dem zeitlichen Verlauf chemischer Reaktionen befasst. Die Kinetik bildet die Grundlage für die quantitative Beschreibung des Reaktionsablaufes (Reaktionsgeschwindigkeit) als Funktion der Reaktionsbedingungen und liefert auch Einblicke in die elementaren Schritte einer chemischen Reaktion (Reaktionsmechanismus). In der technischen Chemie stellt die Reaktionskinetik eine wichtige Voraussetzung für die systematische Reaktorauslegung und für die effektive Reaktorsteuerung dar (Abb. 5.1). Die sogenannte Mikrokinetik bezeichnet den rein chemischen Teil des Reaktionsablaufes, während die Makrokinetik auch die überlagernden Stoff- und Wärmetransportvorgänge, die die gesamte Reaktionsgeschwindigkeit, insbesondere bei mehrphasigen Reaktionssystemen, beeinflussen können, berücksichtigt.