Die Hölle auf Erden

Die Figuren in Heinrich von Kleists Erzählungen und Dramen sind Grenzgänger zwischen Leben und Tod. Ist der Schlaf der Bruder des Todes, so sind die Ohnmachten, der Somnambulismus und der Mesmerismus bei Kleist seine unheimlichen Zwillinge. In ›Die Marquise von O….‹ wird die titelgebende Heldin vom später totgesagten Grafen F… in bewusstlosem Zustand beschlafen; die Marquise von O…. glaubt weniger an die Möglichkeit ihrer Schwangerschaft als daran, »daß die Gräber befruchtet werden, und sich dem Schooße der Leichen eine Geburt entwickeln wird« (BKA II / 2, 48).