Bevor auf die Tieftemperatur der Berliner Universität eingegangen wird, soll kurz der Weg in die Kälte nachgezeichnet werden, den die Wissenschaftler gehen mussten, um dem absoluten Nullpunkt der Temperatur nahezukommen. Der erste ernsthafte Zugang zur künstlichen Kälte gelang mit der Verflüssigung von Gasen. Die Wissenschaftler, die sich diesem fundamentalen Problem der Beeinflussung der Natur zuwandten, gelangten trotz hartnäckigen Widerspruchs vieler Kollegen zu der Erkenntnis, dass allein scharfsinnige Überlegungen zur Klärung der Zusammenhänge in der Natur nicht ausreichen.