Unter Verpackung versteht man die lösbare, vollständige oder teilweise Umhüllung eines Gutes (Packgutes), um dieses zu schützen oder andere Funktionen zu erfüllen. Der Verpackungsvorgang wird als Verpackungsprozess bezeichnet. Packgut, Verpackung und Verpackungsprozess bilden zusammen das Verpackungssystem. Die Verpackung selbst ist nach der Norm DIN 55 405 eine Einheit gebildet aus dem Packmittel und dem Packhilfsmittel, die aus verschiedenen Packstoffen bestehen. Der Packstoff ist der Werkstoff, aus dem Verpackungen hergestellt werden. Das Packmittel ist das Erzeugnis aus dem Packstoff, das dazu bestimmt ist, das Packgut zu umschließen oder zusammenzuhalten. Packhilfsmittel ist ein Sammelbegriff für Hilfsmittel, die zusammen mit Packmitteln zum Verpacken, Verschließen, Versandfertigmachen usw. eines Packgutes dienen. Es ist oft nützlich, diese einzelnen Verpackungselemente gesondert zu betrachten. Denn jedes dieser Elemente hat seinen spezifischen Einfluss auf das Verpackungssystem.