Der Ernährungsstatus eines Menschen kann anhand unterschiedlicher Parameter bestimmt werden. Neben den klassischen anthropometrischen Messgrößen Körpergröße und -gewicht spielt die Differenzierung in Körperkompartimente wie Fett-, Muskel- und Zellmasse eine wichtige Rolle für die Risikoabschätzung sowohl bei Über- als auch bei Mangelernährung. Auf Grundlage von Messwerten wurden Screening-Tools entwickelt, die es erlauben, Personen mit einem hohen Risiko für Mangelernährung schnell und kostengünstig zu detektieren. Um den Ernährungszustand abschließend zu beurteilen, müssen dann noch Laborwerte hinzugezogen und richtig interpretiert werden. Die richtige Einordnung der Laborwerte ist insbesondere in der intensivmedizinischen Betreuung von hoher Relevanz.