Die Pflege kann auf eine lange Geschichte der Professionalisierung zurückblicken, die im ausgehenden 18. Jahrhundert einsetzte. Ein klarer Indikator ist der Ausbau theoretischer Ausbildungsinhalte. Auch die Entwicklung der Fort- und Weiterbildung verweist auf beachtliche Professionalisierungsprozesse, vor allem ab den 1950er/60er-Jahren. Die Einführung des Pflegeprozesses schließlich versprach, endlich den eigenständigen Beitrag von Pflegenden zur Heilung und Verbesserung des Wohlbefindens von Patient*innen sichtbar zu machen und so die berufliche Autonomie zu stärken. Doch alle diese Entwicklungen gingen auch mit gegenläufigen Tendenzen einher. In dem Sinne thematisiert das Kapitel nicht nur Professionalisierungs-, sondern auch Deprofessionalisierungsprozesse. Beleuchtet werden die Reformen der Pflegeausbildung, die Spezialisierung der Tätigkeitsfelder und der Pflegenden, der Ausbau der Fort- und Weiterbildung bis hin zu den Anfängen der Akademisierung und der Einführung des Pflegeprozesses.