Um die Auswirkungen der Beschneiung zu erforschen und besser zu verstehen, wurden weltweit zahlreiche Forschungsarbeiten durchgeführt. Diese reichen von Einzelbeobachtungen bis zu großen Verbundprojekten, bei denen mehrere Schutzgüter wie Boden, Wasser und Vegetation gleichermaßen betrachtet wurden. Bezogen auf die Schutzgüter einerseits und die möglichen, erwarteten Auswirkungen der Beschneiung andererseits, werden in diesem Kapitel über 40 Feldstudien detailliert vorgestellt und deren Ergebnisse im Vergleich und in der Zusammenschau diskutiert. Dabei geht es nicht nur darum, die mögliche Auswirkung zu erfassen, sondern vielmehr um eine Ableitung eines sogenannten ökologischen Risikos. Die jeweilige Ableitung des ökologischen Risikos für Boden, Vegetation, Wasserhaushalt und Tierwelt verbindet die mögliche Schadensintensität mit ihrer Eintrittswahrscheinlichkeit. Dies wird der Tatsache gerecht, dass es gravierende ökologische Auswirkungen geben könnte, die allerdings sehr selten vorkommen oder auch umgekehrt. Der Schwerpunkt dieses Kapitels liegt weniger bei den baubedingten Effekten, weil hierzu aus dem Leitungstrassenbau vielfältige Erfahrungen vorliegen, sondern auf den betriebsbedingten Auswirkungen durch Beschneiung. Im Mittelpunkt steht dabei die Frage, wie sich die Natur, in dem Fall gemessen an den einzelnen Schutzgütern, unter dem Einfluss der Beschneiung entwickelt hat, und welche Aspekte – von der verlängerten Schneebedeckungszeit bis zur zusätzlichen Wassermenge – in diesem Zusammenhang im Einzelfall eine besondere Rolle spielen.