Der Stoffbegriff im chemischen Sinne findet im Alltag breite Verwendung. So sind beispielsweise Elemente wie Wasserstoff, Kohlenstoff, Sauerstoff und Stickstoff Grundbausteine der uns umgebenden Materie einschließlich der belebten Natur. Kunststoffe, Treibstoffe, Arzneistoffe, Rohstoffe, Farbstoffe etc. finden vielfältige Anwendungen und sind schlichtweg aus unserem Alltag nicht mehr wegzudenken. Als Stoffwechsel bezeichnet man die Gesamtheit aller biochemischen Abläufe in lebendigen Organismen.