Wasserstoff als einfachstes Element besteht aus einem Proton im Kern und einem Elektron auf der innersten Schale mit der Hauptquantenzahl n = 1. Höhere Elektronenschalen des Wasserstoffatoms (n = 2, 3, …) sind im Grundzustand, d. h. im energieärmsten Zustand des Atoms, nicht mit Elektronen besetzt.