Kolumbus ist an allem schuld

Nach den Römern passierte nicht mehr viel Neues in Mitteleuropa, was das Kulturpflanzeninventar anging. Im Gegenteil verringerte sich dessen Vielfalt in der Völkerwanderungszeit. Erst durch die Reisen des Kolumbus und seiner Nachfolger kam ein einmaliger Austausch von Kulturpflanzen in Gang, der bis heute nachwirkt. So wurden wichtige Grundnahrungsmittel wie Mais, Kartoffeln, Sonnenblumen, Süßkartoffeln und Maniok erstmals in die Alte Welt verbracht, Tomaten, Paprika, Zucchini, Peperoni, Chili, Erdnuss und Ananas bereicherten die Speisezettel Europas, Afrikas und Asiens. Mit dem Mais und den Kartoffeln kamen auch wichtige Schaderreger aus der Neuen Welt, etwa der Maisrost, Maisbeulenbrand, der Erreger der Turcicum-Blattdürre. Die Kraut- und Knollenfäule der Kartoffel führte zu einer katastrophalen Hungersnot in Irland, dieses Pathogen bekämpfen wir heute noch mit enormem Aufwand. Dasselbe gilt für zwei Pilzkrankheiten und ein Schadinsekt der Weinrebe, die unwissentlich aus Amerika eingeschleppt wurden.