Das humane T-Zell-lymphotrope Virus (HTLV), speziell HTLV-1, wird hauptsächlich über Bluttransfusionen, kontaminierte Spritzen, sexuellen Kontakt und Stillen übertragen. Es ist insbesondere in Japan, der Karibik sowie in Zentral- und Südamerika verbreitet und kann Krankheiten wie die adulte T-Zell-Leukämie (ATL) und die tropische spastische Paraparese (TSP) verursachen. Die Übertragung von Mutter auf Kind, besonders durch Muttermilch, ist ein bedeutender Infektionsweg. Die Diagnose erfolgt vor allem durch Polymerase-Kettenreaktion (PCR) und Antikörpernachweis; eine Heilung ist nicht möglich. Präventivmaßnahmen umfassen das Screening in Risikogebieten, das Vermeiden von Stillen bei infizierten Müttern und die Anwendung von Kondomen zur Prävention. Nur ein kleiner Prozentsatz der Infizierten entwickelt Symptome; bei anderen persistiert das Virus asymptomatisch.