Žižek greift Freuds und Lacans Rede vom Unbewussten auf, deutet diese aber im Kontext einer psychoindividuellen Symptomatologie in ein Werkzeug gesellschaftlicher Symptomanalyse um. Wirklichkeit zeigt sich in jeweiligen Diskursformationen, die auf der Ebene ihrer Form ein Unbewusstes produzieren, das – durch die (gesellschaftliche) Form unterdrückt – nicht repräsentiert werden kann.