Louis Althussers Ideologiebegriff lehnt sich an Lacans Register des „Imaginären“ und „Symbolischen“ an und versteht Ideologie als Repräsentanz des „imaginären“ Verhältnisses zwischen Individuen und ihren realen Existenzbedingungen. Ideologie hat eine materielle Existenz und strukturiert das Leben der Individuen durch Praktiken und durch Rituale. Žižek schließt an Althussers Theorie an und erweitert sie. Er betont, dass die Anrufung des Subjekts nicht nur im Symbolischen und Imaginären verankert ist, sondern auch das Register des „Realen“ umfasst. Damit wird auf eine traumatische Dimension innerhalb der Subjektkonstitution verwiesen, die von Althusser theoretisch nicht reflektiert wird.