Lacans These, dass Marx das Symptom erfunden habe, bildet ein Zentrum von Žižeks ideologiekritischen Überlegungen. So verdeutlicht die von Marx im Kapital entfaltete Theorie des Warenfetischismus, dass Ideologie primär das Handeln der Menschen betrifft, nicht ihr Wissen. Žižek erweitert in diesem Zusammenhang Marx’ Satz „Sie wissen das nicht, aber sie tun es“ zu „Sie wissen, dass sie in ihrem Tun der fetischistischen Illusion folgen, aber sie tun es trotzdem“. Dies unterstreicht die phantasmatische Dimension der Ideologie und den Zusammenhang von ideologischer Verkennung und praktischer Realität. Die soziale Realität wird durch fetischistische Handlungen konstituiert und nicht verkannt.