Žižek thematisiert das Paradox des dialektischen Materialismus, wie es sich aus dem Vergleich mit dem historischen Materialismus ergibt. Denn während Letzterer soziale Praktiken in bestimmten historischen Kontexten analysiert, befasst sich der dialektische Materialismus mit der Genese dieser Praktiken und den Bedingungen ihrer Möglichkeit selbst. Žižek argumentiert, dass der dialektische Materialismus die Unvollständigkeit und Widersprüchlichkeit der Realität erfasst. Daran anschließend entwickelt er seine These von einer inkonsistenten Ontologie, die das Scheitern als Teil des philosophischen Denkens in Systemen zu verstehen lehrt.