Las masas forestales se ven cada vez más afectadas por distintas perturbaciones bióticas y abióticas, siendo el crecimiento un indicador adecuado para identificar y cuantificar el efecto de las perturbaciones sobre el sistema. En este capítulo, se introducen los métodos más comunes para diagnosticar alteraciones del crecimiento a nivel de árbol y masa. Estos métodos utilizan datos de inventarios forestales, parcelas permanentes o temporales, testigos o cores y análisis de tronco. El desarrollo del crecimiento de árboles individuales o masas forestales supuestamente alterados por una perturbación se comparan, en general, con el desarrollo "normal" que se esperaría en condiciones inalteradas y que, por tanto, sirve como referencia. La comparación entre el desarrollo que se va a evaluar y la referencia permite fechar y cuantificar la reacción del crecimiento y usarlo para identificar las causas de la perturbación. Dependiendo del tipo de perturbación, su extensión espacial y temporal, así como la cantidad de información disponible acerca de, entre otros aspectos, las tasas de crecimiento, cronologías climáticas, perfil freático o mediciones de inmisión, existen diferentes métodos de diagnóstico.